Restos de São Francisco de Assis são expostos ao público na Itália após 800 anos

Milhares de peregrinos começaram a visitar, a partir deste domingo (22), os restos mortais de São Francisco de Assis, expostos ao público pela primeira vez em uma mostra que marca os 800 anos de sua morte.

A exposição ocorre na Basílica de São Francisco de Assis, onde o esqueleto do santo — falecido em 1226 — está apresentado em um relicário transparente diante do altar da igreja inferior. A mostra segue até 22 de março.

Logo nas primeiras horas da manhã, uma longa fila se formou do lado de fora do templo, que abriu às 7h (horário local). Cerca de 400 mil pessoas já haviam feito reserva para visitar o local.

Evento histórico

O relicário de acrílico, que guarda os restos mortais desde 1978, foi retirado do cofre metálico na cripta da basílica no sábado. O pequeno esqueleto repousa sobre um pano de seda branca. O crânio apresenta danos históricos, ocorridos durante a transferência para a basílica no século XIII.

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Esta é apenas a segunda vez que os ossos do santo são exibidos. A primeira ocorreu em 1978, por apenas um dia e para um número restrito de pessoas.

Segundo frei Giulio Cesáreo, diretor de comunicação do convento franciscano de Assis, a exposição pode representar “uma experiência significativa tanto para crentes quanto para não crentes”.

Segurança reforçada

O relicário está protegido por uma estrutura de vidro à prova de balas e arrombamento, além de câmeras de vigilância 24 horas. A expectativa é de receber cerca de 15 mil visitantes por dia durante a semana e até 19 mil nos fins de semana.

Especialistas afirmam que os restos mortais não sofrerão alterações, já que a vitrine é selada e mantém as mesmas condições de conservação do túmulo original.

Tradição e veneração

A veneração de relíquias é uma prática antiga na tradição cristã. Desde o período das catacumbas, os fiéis prestam reverência aos restos mortais de mártires e santos, entendendo-os como sinal da presença espiritual.

São Francisco, fundador da Ordem dos Franciscanos, renunciou à riqueza para viver na pobreza e dedicar-se aos necessitados. Seu corpo foi levado para a basílica construída em sua homenagem em 1230, mas o túmulo só foi redescoberto em 1818, após escavações discretas.

Feriado nacional e legado

No próximo 4 de outubro, o Dia de São Francisco voltará a ser feriado nacional na Itália pela primeira vez em quase 50 anos, em homenagem ao padroeiro do país.

O legado do santo também inspirou o nome do Papa Francisco, que faleceu em abril de 2025 aos 88 anos e foi o primeiro pontífice a adotar o nome em referência ao religioso de Assis.