Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) anunciaram um marco inédito na ciência brasileira: a clonagem do primeiro porco no país. O animal nasceu saudável, pesando cerca de 2,5 quilos, em um laboratório localizado em Piracicaba, no interior paulista. O feito é considerado um avanço importante para o desenvolvimento de tecnologias que podem, no futuro, permitir a produção de órgãos para transplantes em humanos.
A pesquisa integra o trabalho do Centro de Ciência para o Desenvolvimento em Xenotransplante da universidade e tem como objetivo principal reduzir a fila de espera por transplantes no Brasil, que atualmente reúne cerca de 48 mil pacientes.
A clonagem do porco é resultado de anos de estudos e testes em laboratório. De acordo com o pesquisador Ernesto Goulart, o processo é complexo e apresenta baixa taxa de sucesso, o que torna o resultado ainda mais relevante.
"Laboratórios em que já têm essa técnica estabelecida reportam uma eficiência de 1% a 5% apenas. A gente testou vários protocolos, várias questões técnicas diferentes e, finalmente, nós conseguimos", afirmou.
Segundo ele, o domínio da clonagem é uma etapa essencial para a produção de animais em escala, condição necessária para viabilizar o uso clínico da tecnologia.
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Acesse o canal →O estudo faz parte do campo do xenotransplante, que consiste na transferência de órgãos entre espécies diferentes. Nesse caso, os porcos são considerados ideais por terem órgãos semelhantes aos humanos em tamanho e funcionamento.
As pesquisas nessa área começaram ainda na década de 1960, mas enfrentaram dificuldades, principalmente devido à rejeição dos órgãos transplantados. Com o avanço da ciência, os pesquisadores conseguiram identificar genes responsáveis por essa rejeição e desenvolver técnicas para neutralizá-los.
Na USP, os cientistas já conseguem modificar geneticamente células suínas, inserindo genes humanos para aumentar a compatibilidade com o organismo humano.
Até agora, a clonagem foi realizada com porcos sem modificação genética. O próximo desafio será aplicar a técnica em embriões geneticamente alterados, o que permitirá avançar para testes mais próximos da aplicação em humanos.
O coordenador do projeto, Jorge Kalil, destaca que ainda há desafios importantes, mas vê o avanço como fundamental para o futuro da medicina.
"Nós não sabemos tudo. É só fazendo os transplantes, estudando muito o que vai ser feito, é que nós vamos descobrir algumas nuances que nós vamos poder melhorar. E é muito importante que a gente faça isso aqui no nosso país, porque o preço da importação de um órgão desses vai ser impossível. E nós queremos atender o SUS, nós queremos atender a população brasileira", disse.
A expectativa é que, com o avanço das pesquisas, seja possível reduzir significativamente o tempo de espera por transplantes no Brasil. Atualmente, milhares de pacientes dependem de doações, que nem sempre são suficientes para atender à demanda.
O sucesso da clonagem também coloca o Brasil em posição de destaque no cenário científico internacional, reforçando o papel da USP como referência em pesquisa e inovação.